Die Hirschjagd wird zum Politikum

Region Der Rothirschbestand im Kanton St. Gallen nimmt zu. Das bleibt auch für die Wälder im Toggenburg nicht ohne Folgen. «Nach einer längeren Phase der Verbesserung hat sich die Wald-Wild-Situation in den letzten Jahren in einzelnen Gebieten wieder verschlechtert, besonders im Obertoggenburg», sagt Christof Gantner, Regionalförster der Waldregion 5. Die Zunahme des Rothirschbestands spiele dabei eine wesentliche Rolle. Allerdings sei auch der Einfluss der Gämse nicht zu unterschätzen. Kantonsoberförsterin Caroline Heiri bestätigt die Herausforderungen. Gemäss der letzten Lebensraumbeurteilung von 2021/2022 wurde der Wildeinfluss auf die Waldverjüngung in vier von elf Wildlebensräumen im Hinblick auf den Schutzwald als nicht tragbar beurteilt. «Regional bestehen grosse Unterschiede», sagt sie. In einzelnen Gebieten beobachtet der Forstdienst seither eine Verschlechterung der Situation. «Dies bedeutet aber nicht, dass die betroffenen Wälder insgesamt in einem schlechten Zustand sind», führt Heiri aus.

Junge Bäume besonders betroffen

Die Schäden zeigen sich insbesondere bei der natürlichen Waldverjüngung. Junge Eiben gehören zu den besonders empfindlichen Baumarten. «Im Toggenburg beobachten wir zudem erhebliche Schälschäden an Eiben durch Rothirsche», erklärt Gantner. Baumarten, die für die Anpassung der Wälder an den Klimawandel wichtig seien, würden oft bevorzugt verbissen. Anders als beim Verbiss bestehe bei Schälschäden jedoch kein eindeutiger Zusammenhang mit der Wilddichte. Heiri warnt insbesondere vor den langfristigen Folgen: «Ein übermässiger Wildeinfluss beeinträchtigt die langfristige Entwicklung der Wälder, insbesondere die natürliche Verjüngung mit standortgerechten Baumarten.» Gerade mit Blick auf den Klimawandel bereite dieser Umstand Sorgen. Wo sich wichtige Baumarten nicht ausreichend natürlich verjüngen können, sind zusätzliche Schutzmassnahmen notwendig. Dazu gehören Einzelschütze oder Zäune. Der Kanton unterstützt solche Massnahmen finanziell. «In den Entschädigungen sind sowohl Materialkosten als auch der Arbeitsaufwand berücksichtigt», sagt Gantner. Bei der Regulierung des Rothirschbestands kommt den weiblichen Tieren eine besondere Bedeutung zu. «Die Entwicklung einer Hirschpopulation wird wesentlich über den Abschuss weiblicher Tiere gesteuert», erklärt Heiri. Eine verstärkte Bejagung männlicher Hirsche allein sei deshalb kein geeigneter Weg, um das Populationswachstum zu bremsen. Entscheidend sei eine Jagdplanung, die auf die angestrebte Entwicklung des Waldbestands abgestimmt ist.

Diskussion wegen Abschlussregel

Diese Einschätzung teilt SVP-Kantonsrat Christian Vogel nicht. Deshalb unterstützte er die Petition des Jägers und Waldbesitzers Urs Britt. Die Petition fordert, mehr Hirschtiere schiessen zu dürfen, und kommt vom 30. November bis 2. Dezember im St. Galler Kantonsrat zur Behandlung. Vogel hofft, dass damit Bewegung in die Diskussion kommt. Schon zahlreiche Toggenburger Landwirte, die häufig auch Waldeigentümer seien, hätten sich bei ihm gemeldet. Sie beklagten Tritt- und Fressschäden sowie Kotverschmutzungen auf den Wiesen. Im Wald würden junge Bäume durch Verbiss, Verfegen und das Schlagen des Geweihs beschädigt. «Das hat ein besorgniserregendes Ausmass angenommen», sagt Vogel. Er verweist auf die Entwicklung der Hirschbestände im Kanton St. Gallen: von 784 Rothirschen im Jahr 2007 auf rund 2400 im Jahr 2025. Gleichzeitig seien im vergangenen Jahr 918 Hirsche erlegt worden. Das sei beinahe ein Rekord. «Die Jäger machen einen hervorragenden Job, und trotzdem steigt der Hirschbestand», sagt Vogel. Für ihn ist deshalb klar: «Jetzt müssen Kantonsrat und Regierung handeln.» Ein zentraler Kritikpunkt betrifft die geltenden Abschussregeln. Es müssen zunächst drei
weibliche Tiere oder Kälber erlegt werden, bevor ein Hirschstier geschossen werden darf. Diese Vorgabe hält Vogel für zu starr. Im Toggenburg gebe es zahlreiche Reviere, in denen nur Hirschstiere, aber keine Hirschkühe vorkämen. «Die Hirsche sind da, aber sie dürfen wegen der St. Galler Praxis nicht erlegt werden und verursachen Schäden», kritisiert er. Vogel fordert deshalb, künftig neben mehr Hirschkühen auch mehr Hirschstiere zu schiessen. Die Senkung der Hirschbestände müsse ein zentrales Ziel der laufenden Jagdgesetzrevision sein. Darüber hinaus verlangt er eine Änderung bei der Beurteilung von Wildschäden. Statt der Wildhüter sollten Schäden in der Landwirtschaft von Fachpersonen aus der Landwirtschaft und im Wald von Förstern beurteilt werden. Auch die heutigen Entschädigungen seien aus seiner Sicht ungenügend. «Heute werden pro Jahr über den ganzen Kanton verteilt mickrige 1000 Franken Wildschadenersatz ausbezahlt», sagt Vogel.

Uneinigkeit über richtigen Weg

Für die Förster ist die Zusammenarbeit zwischen Waldeigentümern, Jägerschaft und Behörden zentral. «Wichtig sind eine sachliche Zusammenarbeit auf Augenhöhe, ein gemeinsames Verständnis der Herausforderungen sowie verbindliche Massnahmen, die anschliessend auch umgesetzt werden», sagt Gantner. Heiri sieht das Ziel in einem tragbaren Gleichgewicht zwischen Wildbestand und Waldverjüngung. «Wild gehört zum Wald. Seine Bestände müssen aber so reguliert werden, dass sich der Wald langfristig mit standortgerechten Baumarten natürlich verjüngen kann.» Mit der für 2027/28 vorgesehenen Lebensraumbeurteilung schaffe man zudem eine aktualisierte Grundlage, um den Handlungsbedarf zu erkennen und lokal gezielte Massnahmen festzulegen. Vogel hingegen hält die bisherigen Bemühungen für ungenügend. Ohne eine wirksamere Regulierung drohten langfristige Schäden an der Waldverjüngung und damit auch an der Schutzfunktion des Waldes. «Das geht zulasten des Schutzes von Menschen und Infrastruktur», warnt er. Langfristig rechnet er zudem mit mehr Hirschunfällen im Strassenverkehr.

Shannon Senn